JR西日本の中で芸備線と並ぶ最強の秘境路線木次線。

より秘境感の増す出雲横田～備後落合間ではとんでもない営業係数をたたき出し、輸送密度も恐ろしいほど寂しいことになっています。



そんな木次線の出雲横田～備後落合間ですが、去年の12月18日からずっと運転を見合わせています。

なんで運転してないかと言うと、原因は大雪。

中国山地は日本海側からの雪雲を受け止めるわけで、それで大雪となるわけです。



日本全国豪雪地帯と呼ばれる場所はかなり多く、そういった地域を走る鉄道路線も数多く存在しますが、基本的には除雪をして長くても数日ぐらいで運行が再開されます。


しかし木次線では利用客が少なすぎるためなのか、経費削減なのか、立地的に除雪が難しいのか、真実はわかりませんが、ある程度雪が積もったら春まで運休というのがわりと珍しくないようで。


んで、春が訪れ積雪も無くなったから、今年は3月10日から運転を再開するとのことです。


所変わって新潟と福島を結ぶ只見線。昨年10月に豪雨災害を乗り越えて11年ぶりに全線で運行を再開したのが記憶に新しいですね。

その只見線、3月4日から只見～大白川間で当面の間運転見合わせとなりました。


こちらは気温上昇により落雪の可能性があるためとのこと。


特別豪雪地帯に指定されている地域ですからね。毎年とんでもない量の雪が降り、それが気温上昇で一気に溶けたら雪崩の心配が出てきて当然です。はい。



鉄道って通常の維持コストだって馬鹿にならないのに、それに除雪やら雪崩対策やらやっていたら、費用は嵩むばかり。けれども売り上げなんてわずかなローカル線。赤字額がとんでもないことになる一方ですよね。



だからと言って雪で止まっていたら公共交通としてそれは必要なものなのか？と問いたくもなってきますよね。


昭和の時代と異なり、山間部でも走りやすい道路、バイパスやトンネル新設などで冬季閉鎖しなくなった道路も増えてきていますし、マジで雪国のローカル線の在り方って本当に考えなおした方が良いと思います。

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絶景だらけの只見線旅。


復活区間を乗り終え、会津川口まで来ましたが、ここでやっと只見線の半分ぐらいなんですよね。

実質只見線の終着会津若松まであと2時間弱。

実はここまでずっと立ちっぱなしで、ここから先はようやくロングシート部分に着席できました。


2+1のクロスシートの1の方の向かい側にリュックを置く鉄道ファンの方、自分の存在意義に関して深くお考え下さい。



会津若松では国鉄色のE120系が。どちらかと言うとキハ110の方が合いそうですが、ちょっとでも話題性をということなのか、こういう取り組みはありがたいですね。



会津若松からは磐越西線で郡山へ。

快速あいづと言えば、

指定席ですね。

普通車もセミクロスシートなので、わざわざ購入しようとは思いませんでしたが、こちらはリクライニングシートになっていますので、一応差別化はできています。青春18きっぷシーズンとかなら予約しておくのもありかも。



郡山駅新幹線ホームの乗車案内には、なにやら懐かしい組み合わせの編成が描かれていますね。


懐かしいやつではないですが、随分と乗車機会の減ってしまったE2系で帰宅しました。

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4時間ぶっ通し只見線の旅。


まずはキハ110ではなく、後ろのキハ120に乗車。



只見までは今までも運行されていましたが、それでも全線再開の祝賀ムード。



只見はお初なんですが、おかえりなさいって言われちゃいました。


この先の越後川口までが11年間運休していた区間。再開の横断幕も大々的ですね。




訪問したのは平日でしたが、全線再開から3日しか経っていなかったので、利用者はかなり多め。って思っていたんですが、その後も再開特需やJR東日本パス効果も重なり、利用状況はかなりいい状態が続いて、土日に臨時便が出たりもしたみたいですね。


ここから先はさらに絶景区間でした。


2：00ぐらいから只見から先の区間です。



只見川沿いを行く只見線は絶景続き。ゆえに豪雨災害に見舞われてしまったんですがね・・・



地元のおかげで復活できた只見線。めちゃめちゃ景色が良く、関東からそれほど遠くない場所を走っていますので、ぜひ休日の鉄道小旅行に只見線へ。




 

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